管理栄養士の大槻万須美です。
新米のおいしい季節。新米の炊ける香りをかぐと、毎年米作りを手伝った子どもの頃を思い出します。そのためか、「新米」の文字をみると、「よりおいしくいただきたい」という身の引き締まる思いがするのです。

今回は、「新米」の持つ魅力を改めて感じられるような、私なりの楽しみ方をお伝えします！

まずは新米をおいしく炊いてみよう！ 炊飯器でおいしく炊くコツ

新米とは、「原料玄米が生産された当該年内に精白され、包装されたお米」のことを指します。お米の収穫は9〜11月がピークのため、新米が楽しめるのは数カ月の間だけということになります。

そんな貴重な新米をよりおいしく食べるために、まずは新米ならではのお米の特徴に合わせた炊飯を意識してみてはいかがでしょうか。

炊飯器で新米をおいしく炊くコツをご紹介しましょう。

新米の米粒はやわらかいので力を入れすぎず、洗う回数も2〜3回程度にやさしく洗いましょう。

• 浸水

通常の浸水時間は30分程度ですが、新米の吸水時間はやや短めがおすすめ。季節が進み気温が低くなったら吸水時間は1時間ほどにします。

• 水加減

新米は保水量や吸水率が高く、細胞壁もやわらかいため、炊き上がりはみずみずしくもちもちしていてやわらか。普通に炊いてみてベタつきが気になる時は、水加減は少なめに設定します。お好みに合わせて、1合あたり大さじ1程度水を減らしてみましょう。

• 炊飯

粘りが出やすいので、通常よりも高火力・短時間で炊き上げたいですね。「新米モード」のない場合は「早炊きモード」がおすすめです。

• 蒸らし

蒸らし時間を設定できる場合は短めに。

• 炊き上がりのほぐし方

炊き上がった新米ごはんはふっくらとしてやわらかいため、かき混ぜすぎるとつぶれて粘りが出てしまいます。ごはんの底の方から大きくやさしく返し、余分な水分を逃がすようにしましょう。

• よそい方

お茶碗によそう時は、ふんわりと2すくいくらいで盛り付けます。ギューギューと押し付けたり、大盛にしたりするのは、ごはんがつぶれてしまう原因となります。

まずはいつものように炊いて、次からはお好みに合わせて調整しカスタマイズしていくのが、新米を最大限においしくいただくポイントですよ。

新米をもっと楽しむ！ 私のこだわりの食べ方

炊き立ての新米の甘みや香りを十分に楽しんだところで、さらにもうひと工夫。こんな新米の楽しみ方がありますよ。

新米ごはんの隣に具だくさんのみそ汁

1月から2月にかけて仕込まれたみその食べごろも実は新米の時期。自分で仕込んだみそやお好みのみそを使ったみそ汁との相性は抜群です。

新米の時期にはこの2品だけで極上のごちそうに。みそ汁には秋の味覚をたっぷり入れて具だくさんにすると栄養アップにもなりますよ。

ほかほか新米ごはんとパリパリ海苔

ほかほか炊き立ての新米ごはんのおいしさがより引き立てられる組み合わせとしておすすめなのが、パリパリした海苔で包んで食べる食べ方。

新米ごはんとパリパリ海苔の食感のコントラストが、食欲を無限に誘うシンプルな食べ方です。お好みの塩をパラパラと振ってもおいしいですね。

秋の味覚とのコラボレーション

きのこや栗、さんまといった秋の味覚がおいしい季節には、炊き込みごはんや混ぜごはんもおすすめ。水分量や調味料を控えめにすることで、素材のおいしさをより味わえますよ。その他、献立でのコラボレーションも最高です。

新米ごはんのTKG

新米ごはんの人気の食べ方といえば卵かけごはんです。粗熱をとった新米ごはんに、新鮮な卵としょうゆをかけてかきまぜると、新米ごはんの甘みと卵のうま味がからまって絶妙なおいしさに。ごはんを炊く時には水分量を少なめにしておくのがポイントですよ。

冷まして食べる新米ごはん

冷めてもやわらかくもちもちしているのが新米のもう一つの魅力です。冷ました新米ごはんは炊き立てのときに比べて歯ごたえが強くなり、しっかりと噛むことで新米のもつ甘みや香りを存分に味わえるんですよ。冷ます時には、乾燥しすぎないように気をつけながら蒸気を逃がすようにしましょう。

土鍋で炊く

土鍋は、その熱伝導率の低さと蓄熱性の高さによって、さらにごはんがおいしく炊けますよ。余裕があれば土鍋にもチャレンジしてみてはいかがでしょうか。

皆さんはどんな風に新米を楽しんでいますか？ 「新米」という言葉はそれだけでブランド米に匹敵するくらいの魅力があると思います。今年も新米をいただくのが楽しみです。

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