栄養士の堀口泰子です。
年末年始の疲れが続いたり、冬に不調が続いた経験はありませんか？ それは、「冬バテ」かもしれません。冬に不調が起こりやすいので、冬バテと表現するそうですが、これは春になれば自然に体調が戻るというものではありません。

冬バテと呼ばれる不調の原因と、改善のためにおすすめの食材をご紹介します。

冬に不調が起こる理由

私たちの体は自律神経によってさまざまな機能をコントロールすることで一定に保たれています。

自律神経は、車のアクセルのようにはたらく交感神経と、ブレーキのようにはたらく副交感神経が、バランスを取りながら機能しています。寒さを感じると、交感神経が抹消の血管を収縮させて、血流を低下させることで体の中心の体温低下を防いでいます。

日照時間が短くなる冬は、体内時計のリズムが崩れやすく、年末年始の忙しさなどでストレスが重なると、自律神経のバランスが崩れやすくなるのです。

自律神経のバランスが崩れて、交感神経優位の状態が過剰になると、体は緊張の状態が続きます。血圧上昇、頭痛、筋肉の緊張による肩こりや背部痛、手足の冷え、不眠、さらに、消化管の運動が抑制されるので食欲低下や胃痛、下痢、便秘などさまざまな症状の原因になると考えられています。

また、自律神経のバランスが崩れると、免疫力にも影響を及ぼすため、不調が起こりやすいのです。

自律神経のはたらきを助ける栄養素

私たちの体は食事からバランスよく栄養を摂取することで健康を維持しています。

ビタミン・ミネラルは体の調子を整える働きをしていて、特にビタミンB群やCは自律神経のはたらきを助けています。

他にも、神経伝達物質をつくるたんぱく質や、自律神経を整えるために役立つ栄養素として、トリプトファンやGABA、食物繊維などがあります。

冬の不調には「玄米」がおすすめ

「冬バテ」解消のためにとりたい栄養素を紹介しましたが、主食では「玄米」がおすすめです。

玄米は白米に比べ、自律神経のはたらきを助けるビタミンB1、B2、B6、マグネシウムが多く含まれます。

献立としては、玄米と具だくさんみそ汁に、納豆キムチもしくはあさりの卵とじなどの組み合わせが手軽にできておすすめです。

冬の不調の対策として、糖質、たんぱく質、脂質、ビタミン、ミネラルなどそれぞれの栄養素をバランスよく食事から取り入れることが大切です。さらに、ストレスや不規則な生活を改善し、適度な運動、質のよい睡眠をこころがけ、冬を元気に乗り越えたいですね。

その他の食品も紹介しますので、積極的に取り入れてみてください。

自律神経のはたらきを助ける栄養素と代表的な食品

・ビタミンB1
豚肉、レバー、うなぎ、玄米
自律神経の交感神経と副交感神経のバランスをとるために必要不可欠な栄養素です。

・ビタミンB2
レバー、うなぎ、卵、納豆、ブロッコリー、焼き海苔、モロヘイヤ、アーモンド
補酵素としてたんぱく質の合成に関わり、細胞の再生や成長・維持を助けます。

・ビタミンB6
マグロ、かつお、鮭、鶏むね肉、酒粕、ごま、玄米
脳内の神経伝達物質を作る酵素を活性化させ、セロトニンの合成に作用します。

・ビタミンB12
レバー、しじみ、あさり、まさば、海苔
神経細胞の合成にかかわり、神経機能を正常に保ち、睡眠を促す助けをします。

・ビタミンC
赤パプリカ、ブロッコリー、じゃがいも
副腎皮質ホルモン生成を助けるはたらきをすることでストレスに抵抗する助けをします。

・トリプトファン
まぐろ、かつお、大豆製品、乳製品、米、玄米、卵、バナナ
脳内の神経伝達物質であるセロトニンの材料となる栄養素です。

・GABA
発芽玄米、キムチ、納豆、じゃがいも
アミノ酸の一種。副交感神経の亢進を抑える助けをすると考えられています。

・食物繊維
玄米などの穀類、きのこ類、海藻類、豆類
腸内環境を整えることで、自律神経のはたらきを整える助けになることが期待できます。

・葉酸
レバー、モロヘイヤ、アスパラガス、小松菜、アボカド、納豆、きな粉、海藻類、玄米
細胞の産生に関わり、脳の神経細胞にはたらきかけて、神経伝達物質を活性化します。

・カルシウム
干しエビ、ししゃも、ひじき、木綿豆腐、小松菜、大根の葉、切り干し大根、乳製品
神経の緊張や興奮を抑える働きが期待できます。

・マグネシウム
あおさ、大豆、ひじき、ほうれん草、玄米、アーモンド
交感神経を抑制し、アクセルを緩めてくれるはたらきがあります。

・鉄分
レバー、いわし、かつお、まぐろ、小松菜、ほうれん草、納豆、ひじき
脳の神経伝達物質の合成に深く関わっています。

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